LA PREVENCIÓN DEL EMBARAZO
LOS DISTINTOS MÉTODOS DE
CONTROL DE LA NATALIDAD

En los últimos años ha ocurrido una especie de revolución en tecnología de control de la natalidad. Hoy en día se dispone de más métodos de anticoncepción que nunca. Se podría afirmar que existe un método para cada personalidad o necesidad, ya se trate de una persona diligente u olvidadiza, de alguien que necesita protección permanente o sólo ocasional. Todos los métodos funcionan para evitar el embarazo. Algunos también sirven para protegerte de las infecciones de transmisión sexual (ITS), para controlar el acné e incluso para limitar las menstruaciones a cuatro por año. Como con cualquier otro medicamento o producto médico, lo mejor es consultar a tu proveedor de servicios de salud sobre el método más seguro y eficaz para ti. A continuación se describen brevemente los distintos métodos anticonceptivos. Si te surgen más dudas o preguntas en cuanto a alguno de esos métodos, te recomendamos que llames a tu proveedor de servicios de salud o que visites el sitio web de Planned Parenthood (www.plannedparenthood.org) donde encontrarás más información. Si no tienes un proveedor fijo de servicios de salud, los que figuran en esta guía podrán contestar tus preguntas.

MÉTODOS DEL COMPORTAMIENTO

Abstinencia continua: La abstinencia es cuando no tienes relaciones sexuales con tu pareja. Las personas que optan por este método pueden practicar otras formas de juegos eróticos y sexuales, siempre y cuando el semen no entre en contacto con la vagina. La abstinencia continua es un método eficaz en el 100% de los casos.

Método basado en el conocimiento de la fertilidad [abstinencia periódica]: Se trata de una práctica mediante la cual las mujeres observan con atención la presencia de dos o tres indicadores primarios de fertilidad para determinar si se encuentran en un período fértil. Los tres indicadores principales son: (1) la temperatura basal (tomada a primera hora de la mañana), (2) el flujo cervical (también llamado moco cervical, que debe observarse durante todo el día) y (3) la posición del cuello del útero (opcional). Mediante el seguimiento diario de estos tres indicadores, la mujer puede interpretar cuándo se halla en un período fértil y decidir cuándo quiere tener relaciones sexuales a fin de evitar el embarazo. Con frecuencia se precisan para este método ciertos elementos que pueden comprarse en casi todas las farmacias. A fin de lograr una eficacia máxima, la mujer debe mantener un registro detallado de sus observaciones, y abstenerse de tener relaciones sexuales o hacerlo utilizando un método de barrera durante los períodos fértiles. La eficacia de este método de observación/abstinencia periódica se encuentra entre el 75% si NO es muy cuidadosa y el 91 al 99% si es muy cuidadosa.

MÉTODOS DE VENTA LIBRE
Se trata de los productos anticonceptivos que pueden adquirirse sin receta médica en la mayoría de los supermercados y farmacias.

Preservativo masculino: Se trata de una funda de látex o de plástico que se coloca sobre el pene erecto y sirve para retener el semen y evitar que penetre en la vagina. Los preservativos de látex presentan un alto nivel de eficacia en la prevención de las infecciones de transmisión sexual (ITS), entre ellas el VIH. Los preservativos naturales o de corderina [Lamb Skin] sirven para prevenir el embarazo pero no las ITS. Antes de usar preservativos es importante leer las instrucciones del paquete. El uso de preservativos masculinos es un método con niveles de eficacia de entre el 85% y el 98%.

Preservativo femenino: Se trata de una funda de plástico que se usa dentro de la vagina durante las relaciones sexuales. Esta funda retiene el semen y evita que penetre en la vagina. No es tan fácil de conseguir como el preservativo masculino, y es más costoso. Estos preservativos presentan un alto nivel de eficacia en la prevención de las ITS, entre ellas el VIH. Antes de usarlos es importante leer las instrucciones del paquete. El uso de preservativos femeninos es un método eficaz entre el 79% y el 95% de los casos.

Espermicidas vaginales: Los espermicidas vaginales vienen en varias presentaciones, como cremas, espumas, jaleas y supositorios. El espermicida se inserta bien adentro de la vagina antes de comenzar el acto sexual y evita que los espermatozoides se reúnan con el óvulo. Lo mejor es usarlo en combinación con un método de barrera, como el preservativo/condón. El espermicida vaginal NO protege contra el VIH. Se trata de un método que presenta entre el 71% y el 82% de eficacia.

MÉTODOS DE VENTA BAJO RECETA
Estos métodos anticonceptivos requieren una o varias visitas a un proveedor de servicios de salud y/o a una farmacia.

HORMONALES
Los anticonceptivos hormonales contienen hormonas sintéticas similares a las hormonas naturales producidas por el cuerpo de la mujer: el estrógeno y la progesterona. Estas hormonas sintéticas previenen la ovulación y a veces espesan el moco cervical, lo cual evita que los espermatozoides lleguen al óvulo. Los anticonceptivos hormonales combinados contienen estrógeno y progesterona sintéticos. Los anticonceptivos de progestina sólo contienen esa hormona, que es la forma sintética de la progesterona.

Anticonceptivos orales (“la pastilla”): Existen las pastillas con hormonas combinadas (anticonceptivos orales combinados) y las pastillas que sólo contienen progestina. Todas las pastillas anticonceptivas se deben tomar diario en ciclos de cuatro semanas. Las pastillas que se ingieren las tres primeras semanas contienen hormonas, y en la cuarta semana se toman siete pastillas inactivas. Lo más probable es que la mujer menstrúe durante la última semana. Existe dos marcas de pastillas, Seasonale® y Seasonique®, que reduce la cantidad de menstruaciones a cuatro por año. Las pastillas anticonceptivas tienen tasas de eficacia de entre el 92 y el 99.7%.

Depo-Provera®: Se trata de una inyección que se aplica cada tres meses, y es un método anticonceptivo que sólo contiene progestina. Este método requiere una visita al proveedor de servicios de salud cada tres meses para recibir la inyección. Depo-Provera® es eficaz entre el 97 y el 99.7% de los casos.

El anillo vaginal NuvaRing® (“El anillo”): Se trata de un anillo vaginal flexible que la mujer se inserta en la vagina. El anillo debe permanecer allí tres semanas y luego se retira en la cuarta, cuando la mayoría de mujeres tendrán su menstruación. Es un anticonceptivo hormonal combinado que libera una dosis baja y permanente de hormonas para prevenir el embarazo durante un mes. El NuvaRing® tiene niveles de eficacia de entre el 92 y el 99.7%.

Sistema transdérmico Ortho Evra® (“El parche”): Se trata de un parche cuadrado autoadhesivo parecido a una curita o Band-Aid™ que libera hormonas progresivamente a través de la piel. Es un anticonceptivo hormonal combinado que se cambia una vez por semana durante tres semanas y no se pone la cuarta semana. El parche Ortho Evra® es eficaz entre el 92 y el 99.7% de los casos.

MÉTODOS DE BARRERA
Aunque se trata de anticonceptivos que no contienen hormonas, antes de usarlos debes consultar tu proveedor o proveedora de servicios de salud, a fin de que determine cuál es el tamaño adecuado para ti. Una vez que te hayan tomado las medidas y te hayan entregado la correspondiente receta, puedes conseguirlos en la farmacia.

Capuchón cervical: Se trata de un capuchón de látex o silicona parecido a un dedal que se usa junto con espermicida y se coloca en la vagina antes de tener relaciones sexuales. El capuchón cervical es eficaz entre el 68 y el 91% de los casos.

Diafragma: Se trata de una barrera con forma de domo flexible de látex o silicona que se usa junto con espermicida, y que se coloca en la vagina antes de tener relaciones sexuales para tapar la entrada al cuello del útero. El diafragma tiene una tasa de eficacia de entre el 84 y el 94%.

DISPOSITIVO INTRAUTERINO (DIU)
SISTEMA INTRAUTERINO (SIU)
Se trata de dispositivos que un proveedor de servicios de salud inserta en el útero para prevenir la fertilización del óvulo. El DIU ParaGuard® tiene una duración de hasta diez años y un nivel de eficacia del 99%. El SIU Mirena® contiene progestina y su duración aprobada es de hasta cinco años. El SIU Mirena® tiene una tasa de eficacia del 99%. El DIU y el SIU sólo pueden ser colocados y retirados por una o un proveedor de servicios de salud.

LA ANTICONCEPCION DE EMERGENCIA
Si has tenido relaciones sexuales sin protección recientemente, tal vez todavía estés a tiempo de evitar el embarazo con la ayuda de los anticonceptivos de emergencia. Si quieres más información sobre esos anticonceptivos, haz clic acqui.

MÉTODOS PERMANENTES
Se trata de métodos irreversibles que proporcionan protección permanente contra el embarazo.

Ligadura de trompas (Esterilización femenina): Se trata de una operación que debe ser realizada por un profesional de la salud mediante la cual se bloquean las trompas de Falopio, a fin de evitar que los espermatozoides puedan llegar al óvulo. Esta operación requiere que la paciente sea hospitalizada o de una cita larga en un consultorio médico. La ligadura de trompas es eficaz en el 99.5% de los casos.

Vasectomía (Esterilización masculina): Se trata de una operación que debe ser realizada por un profesional de la salud, mediante la cual se bloquean los conductos deferentes o vas deferens del aparato sexual masculino a fin de que los espermatozoides no puedan salir de los testículos. Para someterse a esta operación es necesaria la hospitalización o una cita larga en el consultorio médico. La vasectomía presenta entre el 99.85 y el 99.9% de eficacia.

Las tasas de eficacia de los métodos anticonceptivos fueron tomadas de la siguiente publicación: Robert Hatcher et al. Contraceptive Technology—18va Edición Revisada, Nueva York: Ardent Media, 792.