LA INTERRUPCIÓN DEL EMBARAZO:
EL ABORTO
TIPOS DE SERVICIOS DE ABORTO DISPONIBLES

En esta sección encontrarás información y respuestas a muchas de las preguntas que puedas tener sobre el aborto. Sin embargo, aclaramos que la mayoría de los proveedores de servicios de aborto sólo ofrecen algunos de los métodos existentes a sus pacientes. Si tienes más preguntas sobre algún tipo de aborto en particular, lo mejor será consultar con los proveedores de servicios de aborto.

¿Qué tipos de aborto existen?

Aspiración al vacío (Legrado por succión): Es uno de los métodos que se usan más comúnmente para abortos realizados durante los primeros tres meses de embarazo. Se utiliza una máquina eléctrica de succión suave para vaciar el útero. Una vez terminada la aspiración, es posible que tu médico también use un instrumento en forma de cuchara, llamado “cureta”, para asegurarse de que el aborto ha sido completo. Este método se emplea para embarazos de entre seis y 15 semanas, y el procedimiento tarda entre cinco y 10 minutos. Sólo se requiere anestesia local para aliviar el dolor, pero algunos proveedores ofrecen una anestesia más fuerte a sus pacientes, como la sedación consciente y la anestesia general (Haz clic aquí para más información sobre los métodos para aliviar el dolor). Entre los posibles efectos secundarios de la aspiración al vacío figuran los dolores abdominales y el sangrado vaginal.

Aspiración manual endouterina (AMEU): Se trata de un método de aborto que se emplea durante los primeros tres meses del embarazo y que consiste en vaciar el útero utilizando instrumentos de succión que no son eléctricos. Este método es similar en su funcionamiento a la aspiración al vacío, pero no requiere energía eléctrica ni produce el ruido característico de la máquina de succión eléctrica. Algunas pacientes prefieren este método porque no es tan ruidoso. Sin embargo, el procedimiento es un poco más largo y lo realizan menos médicos, que la aspiración al vacío. Este método se emplea con embarazos de hasta 12 semanas. Sólo requiere anestesia local para aliviar el dolor, pero algunos proveedores ofrecen una anestesia más fuerte a sus pacientes, como la sedación consciente y la anestesia general (Haz clic aquí más información sobre métodos para aliviar el dolor). Entre los posibles efectos secundarios de la aspiración manual endouterina figuran los dolores abdominales y el sangrado vaginal.

Aborto médico o mediante medicamentos: Se trata de un método no quirúrgico que se usa para inducir el aborto en embarazos de hasta 49 días (7 semanas). En el aborto médico no es necesario que el profesional de la salud inserte ningún instrumento en el útero. El procedimiento consiste en administrar por vía oral o con una inyección una droga que provocará el aborto, ya sea Mifeprex (también conocida como RU486, píldora abortiva o mifepristona) o Metotrexato. Uno o dos días después, en una segunda visita, el médico le administra a la paciente por vía oral o vaginal otro medicamento, llamado misoprostol, que causa contracciones en el útero para que éste se vacíe, y así pone fin al embarazo. En los casos de aborto médico, las consultas de seguimiento son de gran importancia para confirmar que el aborto se haya completado. La ventaja del aborto médico consiste en que se puede efectuar antes que los métodos quirúrgicos comunes para los primeros tres meses de embarazo, y que ofrece otra opción a las pacientes que se sienten incómodas con la cirugía y la anestesia. Dado que el aborto mediante medicamentos va perdiendo eficacia a medida que avanzan las semanas de embarazo, por lo general no se usa después de las siete semanas posteriores a la última menstruación. Con frecuencia, la mejor opción después de esas siete semanas es recurrir a un aborto quirúrgico. Entre los posibles efectos secundarios del aborto médico se encuentran las náuseas, la diarrea, los dolores abdominales, la sensación repentina de calor (sofoco), los vómitos, la fatiga y el sangrado vaginal. Por lo general, el aborto médico demora varias horas en finalizar; la mifepristona suele surtir efecto más rápido que el metotrexato. Pueden pasar hasta tres ó cuatro semanas después de tomar el primer medicamento para que el aborto se considere completo. Una o dos semanas después que se administran los medicamentos, las pacientes deben asistir al consultorio de la o el médico para un examen y para verificar de que el aborto esté completo y que no hubo complicaciones.

Legrado uterino instrumental (LUI): Se trata del procedimiento de aborto más corriente durante el segundo trimestre de embarazo. Consiste en insertar laminaria (algas marinas esterilizadas) en el cuello del útero, lo cual provoca que éste se dilate o se abra gradualmente. Por lo general la laminaria se coloca un día antes de practicar el aborto. Una vez que el cuello del útero está dilatado, se practica una cirugía que consiste en vaciar el útero mediante la aspiración al vacío. Para aliviar el dolor se usa sedación consciente, aunque algunos proveedores ofrecen una anestesia más fuerte a sus pacientes, como la anestesia general (Abajo encontrarás más información sobre los métodos para aliviar el dolor). La dilatación del cuello del útero es un proceso que puede demorar desde unos pocos minutos hasta dos días, y una vez que el útero está dilatado, el procedimiento quirúrgico en sí toma entre 10 y 20 minutos.

MÉTODOS PARA ALIVIAR EL DOLOR

Como cualquier otra operación, el aborto quirúrgico es un procedimiento que causa dolor. La sensación es similar a la que producen los dolores menstruales, y a veces puede ser más fuerte. Una vez que el útero está vacío y comienza a contraerse para volver a su tamaño de antes del embarazo, las contracciones pueden ser apenas perceptibles o muy dolorosas. Cuando se practica un aborto, se puede recurrir a varios métodos para aliviar el dolor. Los más corrientes son la anestesia local y la sedación consciente. Sin embargo, hay casos en los que se usa la anestesia general. No todos los proveedores de servicios de aborto ofrecen todos los métodos anestésicos existentes a sus pacientes, y cabe destacar que a veces los métodos más fuertes no son necesarios, y hasta pueden aumentar el riesgo de la operación. A continuación se detallan los métodos anestésicos disponibles para las pacientes cuando se practica un aborto:

Anestesia local: Se trata de una inyección que anestesia el cuello del útero y, por lo general, alcanza para aplacar el dolor en la mayoría de los casos. Con la anestesia local, la paciente se mantiene despierta y consciente durante toda la operación. Este tipo de anestesia dura menos de una hora y no tiene efectos secundarios conocidos.

Sedación consciente: Se trata de la administración por vía intravenosa (en la vena) de Demerol u otro analgésico (medicamento que alivia el dolor) combinado con un sedante, como el Valium. Esta inyección hace que la paciente se relaje sin que por ella pierda el conocimiento. La sedación consciente altera el sentido de la percepción de la paciente, lo cual impide que sufra ansiedad o incomodidad, pero permite que respire por sus propios medios, mantenga sus reflejos y pueda responder a preguntas. Este método anestésico puede ser aplicado por cualquier profesional de la medicina o de la enfermería que esté capacitado para hacerlo. La sedación consciente se emplea cada vez con más frecuencia en lugar de la anestesia local (que para algunas mujeres no es suficiente) y la anestesia general (que resulta excesiva en la mayoría de los abortos). Los efectos de la sedación consciente duran entre una y cuatro horas, por lo cual es necesario que alguien acompañe a la paciente o la lleve en auto a su casa si ésta se regresa antes de que pasen esas cuatro horas. Entre los efectos secundarios de la sedación consciente están las náuseas, los vómitos, el dolor de cabeza, los mareos, la sequedad en la boca, la sudoración, el hipo, la tos y la somnolencia. Las pacientes que padecen asma o alergias respiratorias graves no deberían usar la sedación consciente como método anestésico, al igual que las mujeres que han consumido drogas o alcohol en las 24 horas previas a la operación.

Anestesia general: Se trata de la administración de una droga por vía intravenosa (en la vena), por inhalación (con mascarilla de gas) o por ambas vías. Gracias a esta técnica, la paciente queda inconsciente y totalmente relajada (como dormida), no siente ningún dolor, no está conciente de que la están operando y no le queda ningún recuerdo de la operación. Con frecuencia se coloca un tubo respiratorio en la garganta de la paciente para asegurar que continúe respirando de manera adecuada durante la operación. También se emplean monitores para controlar la respiración, el ritmo cardíaco y otros signos vitales. La anestesia total puede ser aplicada por cualquier anestesiólogo o profesional de la medicina o de la enfermería que esté capacitado para hacerlo. Entre los efectos secundarios de la anestesia total figuran las náuseas, los dolores de garganta, de cabeza y musculares, así como una sensación general similar a la “resaca” posterior a el consumo excesivo de alcohol. Una vez que desaparece el efecto de la anestesia (entre 10 y 20 minutos después de la operación), la paciente se siente como si se hubiera despertado. Sin embargo, la anestesia general puede afectar los reflejos físicos por un período de hasta 24 horas, por lo cual es necesario que alguien acompañe a la paciente o la lleve en auto a su casa. A veces, los proveedores de servicios de aborto aconsejan a sus pacientes que no conduzcan ni operen maquinaria pesada por algún tiempo tras haber recibido anestesia total.

Seguridad en el aborto y la atención de seguimiento
El aborto es uno de los procedimientos médicos más seguros que hay. Cada año se practican más de un millón de abortos en los Estados Unidos, y menos del 1% de las pacientes sufren complicaciones importantes asociadas con el procedimiento. No obstante, el riesgo de la operación aumenta a medida que va avanzando el embarazo. Te recomendamos que tengas en cuenta estos consejos:

Como en todo procedimiento médico o quirúrgico, es importante reconocer cualquier señal de posibles complicaciones y buscar ayuda de inmediato. La persona que te haga el aborto te dirá lo qué puedes esperar y qué no es normal después de un aborto.